白烟是指排气烟色为白色，它与无色不同，白色是水蒸气的白色，表示排烟中含有水分或含未燃烧的燃油成分。排气管冒白烟，是由于柴油机气缸内温度低油气蒸发而形成，冬季尤为明显。柴油机在严冷天气运行时，柴油机温度低，排气管温度也低，有水蒸气排气凝聚成水气形成白色排烟，是正常现象。若当柴油机温度正常，排气管温度也正常时，仍然排出白色烟雾，说明柴油机工作不正常，可判定为柴油机故障。影响主要因素为：
柴油机刚启动时，个别气缸内不燃烧（特别是冬天），未燃烧的燃油混合气随其它工作缸的废气排出形成水气烟雾。
活塞、气缸套等磨损严重引起压缩力不足，造成燃烧不完全。
燃油中有水份和空气。水和空气随着燃油喷射进气缸形成不均匀燃油混合气，燃烧不完全，产生大量的未燃烃排出机外。
气缸套有裂纹或气缸垫损坏，随着冷却水温度和压力的升高，冷却水进进气缸。排气时形成轻易形成水雾或水蒸气。
供油提前角过小。活塞上行至气缸顶前喷进气缸的燃油过少，形成较稀的可燃混合气，过迟的喷油减少了预混燃料量，预混合量减少。预混合气减少，降低了燃烧速度，燃烧结束较晚，燃烧形成大量的水气烟雾。